J’ai lancé il y a quelques jours l’application I smell a government rat in my news. Ce petit programme scanne les articles de Google News et donne la proportion d’entre eux financés par un gouvernement.

Conclusion : Sur certains sujets, plus de 10% de l’actu est financée par la France, la Chine, l’Iran ou les USA.

Voici maintenant C’est qui qui paye pour mes infos? Tapez un sujet, et la machine vous dit qui a payé pour la production des articles le traitant.

Google Insights permet de prédire le présent. Un papier publié en avril dernier montrait que les ventes de voitures étaient corrélées avec les recherches sur ce thème. Idem pour les voyages ou le marché de l’immobilier.

Les requêtes Google donnent une image de ce que cherche la population à un instant donné. En ce printemps où les plans sociaux éclosent avec les bourgeons, je me suis penché sur les requêtes ‘emploi’ en France.

Bien que la série soit difficile à analyser (personne ne cherche de boulot en décembre, il faudrait donc ajuster le modèle en fonction des variations saisonnières), les données des 6 derniers mois sont instructives.

En extrapolant un peu, ça donne un chômage à 9% en mai et 9.4% en juin.

The media landscape is evolving. Nothing new here. The web and the recession brought traditional media to their knees, in a dramatic change of the economic environment.

People are usually quick to point out that old-fashioned curmudgeons will go bankrupt or that ordinary people are now able to produce their own news.

Cheaper newsgathering combined to depressed advertisers means that news is moving out of traditional market economics (Wikipedia is the most successful news website, in case you did't know).

However, it also means that players with deep pockets, who usually stayed outside the realm of the market, have less trouble getting to the playing field now than ever before.

In other words, government- or industry-sponsored news outlets will have a much easier time pushing their stories forward now that foreign bureaus are closing down the world over.

To quantify the process, I built a nice app based on the Google News API to find out the share of articles that were paid by a government or another.

Comme le résume Eric Scherer sur Mediawatch, Yochai Benkler est venu à Paris donner quelques conférences sur la science politique à l'heure d'internet.

Parmi les points abordés, Benkler a affirmé que les internautes étaient devenus les nouveaux chiens de garde de la démocratie. D'après lui, la capacité d'un réseau à traiter une grande quantité d'information rend possible à quiconque un tant soit peu organisé de dénicher les manquements de nos élus.

Les exemples ne manquent pas. De la Sunlight Foundation à OpenSecrets.org, Américains et Britanniques sont nombreux à demander des comptes à leurs gouvernants, chiffres à l'appui.

Mais pour examiner les données, il faut déjà y avoir accès. Les US et le Royaume-Uni ont de très bonnes lois pour cela, les Freedom of Information Act (voir sur Wikipédia la version US et UK). Grâce à elles, les médias anglo-saxons peuvent exiger de n'importe quelle administration les données qu'elle recueille. C'est cette loi qui a permis de mettre à jour le scandale des notes de frais du Telegraph, par exemple (voir ici pourquoi).

La même loi existe en France. C'est la loi n°78-753 du 17 juillet 1978, qui affirme notamment que toute administration ou organisation investie d'une mission de service public
est tenue de communiquer les documents administratifs qu'elle détient aux personnes qui en font la demande.
Pourtant, depuis que je défriche le champ du database journalisme, les portes se ferment dès que je demande des données précises.

Et vous, avez-vous déjà eu recours à la loi n°78-753 pour obtenir des données?

Avez-vous déjà fait un recours en tribunal administratif pour cela?

Inside Story, sur AlJazeera, vient de sortir un reportage passionnant signé Sherine Tadros sur les Palestiniens qui achètent des maisons dans les colonies israéliennes autour de Jérusalem.

En gros, la construction étant devenue impossible dans les quartiers arabes (faute de permis de construire), les prix y sont devenus si chers qu'il est devenu plus intéressant pour les Palestiniens d'acheter dans les quartiers juifs.

Mon article de la semaine dernière démontrait que les médias français de masse consacraient entre 1% et 5% de leurs articles aux élections européennes. C'est peu.

Mais est-ce important? Est-ce qu'en en parlant plus, nous nous intéresserons plus à l'Europe?

J'ai donc regardé la proportion d'articles parlant des élections européennes dans différents pays d'Europe, afin de savoir si ceux qui en parlaient plus avaient plus l'intention d'aller voter.

Le 30 avril dernier, le ministère de l'agriculture a rendu publique la liste des bénéficiaires de la PAC en France. Les médias s'en sont fait l'écho, un peu (voir l'article de Libé, par exemple).

Mais la base de données contient quelques perles, qui ont échappé aux journalistes.

Pourquoi, par exemple, est-ce que le groupement Elysées Forest, basé dans le 8ème, a reçu 12000€ au titre de la PAC en 2008?

Les élections européennes approchent et, comme tout les 5 ans, tout le monde s'en fout - journalistes inclus.

Certains s'en foutent néanmoins plus que d'autres. La couverture des élections européennes varie considérablement entre les différents médias nationaux. Rue89 y a consacré presque 7% de ses articles ces 30 derniers jours, contre à peine plus d'1% chez TF1 (tous les chiffres proviennent de Google News).

Dear employer,

Last winter, I decided to drive across the Caucasus passes at the worst possible time - during a snow storm - so I could be in Yerevan on time to make a few interviews.

It's only normal that I now enter the job market during a recession. I like challenges.

Why should you make new hires even though your 2009 revenues streams look like the Mojave Desert? Because you know that a recession is the best moment to invest in the future. And young talent is the future.

Why should you hire me? Because I've spent the last 3 years looking for ways to make online journalism sustainable, whether on blogs, at university, in the several media organizations I've trained in or on the road, looking for fresh ideas in remote countries.

J'ai eu droit à 2 fois 15 minutes de célébrité ces 3 derniers jours! Dans 2 émissions sur les médias, je raconte mon voyage et mes recherches sur les médias des pays d'Europe post-socialiste.

Sur RFI samedi dernier (merci Philippe!)

[audio:http://telechargement.rfi.fr.edgesuite.net/rfi/francais/audio/modules/actu/R113/ADM81-1WeB.mp3]

Sur La Première (RSR), ce matin (merci Martine!)

[audio:http://podcast.rsr.ch/media/la1ere/medialogues/20090511-medias-post-communistes.mp3]